מהם צמחים אלפיניים?
- למען הדיוק, צמחים אלפיניים נמצאים מעל קו העצים באיזורים הרריים בעולם – ולכן לא רק ברכס האלפים, למרות שעל שמם הם קרויים.
- הצמחים שהסתגלו לתנאים הקיצוניים באיזורי המוצא לרוב מאופיינים בקצב צמיחה איטי, משך חיים ארוך וצימוח משתרע או בצורת כר.
- ׳צמחים אלפיניים׳ כמושג כוללני מתייחס למגוון צמחים, בדרך כלל רב שנתיים בעלי צימוח נמוך ומשתרע שיכולים להימצא בין היתר ביערות, חופים ומצוקים ליד הים, שם הם מתגברים על תנאי קיצון כמו קרות, יובש ומליחות גבוהה.
מתי התגלו הצמחים האלפיניים?
ההגדרה המוקדמת ביותר לצמח אלפיני הופיעה בעלון ה Alpine Garden Society הבריטית ב-1937, שם צוין שהמונח ׳אלפיני׳ מתייחס ל״דרך החיים, ולקבלת הצורה החיונית כדי לחיות את דרך החיים הזו״, אך זו אינה ההגדרה הרשמית, שנתונה לויכוח עד עצם היום הזה.
התאמה לטופוגרפיה אלפינית
- לצמחים אלפיניים יש בד״כ שורשים שיפודיים ארוכים שחודרים לעומק הקרקע בחיפוש אחר לחות ונוטריינטים.
- הסיבה לכך היא הסחף בפסגות ההרים שיוצר ערימות תלולות של חצץ: הצמחים צריכים להתמודד עם סלעים ואבנים שהחרכים ביניהם משתנים לעתים תכופות, והגשם מתנקז מבית הגידול במהרה – הצמח מוכרח לעגן את עצמו לקרקע בחוזקה כדי להשיג מים!
- הצמחים נמצאים בתרדמה במהלך החורף ומתעוררים בבוא האביב בזכות אספקה מתמשכת של מים כשהשלג נמס – בשלב הזה הם פורחים, לרוב במסות של פרחים קטנטנים וצפופים.
גינון אלפיני
- גינון אלפיני מחקה את התנאים הטבעיים בהם הצמחים גדלים באמצעות אבנים גדולות, סלעים וערוגות חצץ.
- היתרונות בגינון אלפיני רבים, הצמחים קומפקטיים ומתאימים גם לגינות קטנות, דורשים תחזוקה מינימלית במהלך כל השנה וחסכוניים מאוד במים, אסתטיים ובעלי פריחה יפה ושופעת במגוון צבעים וצורות.
- כדי להתמודד עם המכשול שבגידול הצמחים האלפיניים מחוץ לסביבתם הטבעית הוקמו בעולם גנים בוטניים המתמחים בגינון אלפיני.
- בין הגנים האלפיניים המפורסמים בעולם נמצאים Royal Botanic Garden Edinburgh, סקוטלנד; Betty Ford Alpine Gardens, קולורדו, ארה"ב ; Davies Alpine House, Kew Gardens, בריטניה – הגדול ביותר בעולם.
Davies Alpine House עוצב על מנת לשחזר את התנאים הקרירים והיבשים שדרושים לצמחים האלפיניים כדי לשגשג. הטכנולוגיה מאחורי המבנה המיוחד מאפשרת הוצאת אוויר חם החוצה תוך הזרמת אוויר קר, מבלי להשתמש במאווררים מבזבזי אנרגיה.
אחזקה וטיפול
- אחרי שהשלג נמס איזור המחייה האלפיני הוא בעיקר יבש, קר ומואר מאוד, ובהתאם לכך צמחים אלפיניים ״אמיתיים״ נהנים משמש מלאה ומרוחות ערות, אך רגישים מאוד לעודף מים ודורשים מצע מנוקז היטב כמו חול או חצץ.
- את הצמחים ניתן לגדל במסלעות ליצירת מראה טבעי, אך אלה דורשות תחזוקה שוטפת ואינטנסיבית, שלא כמו הצמחים עצמם. האלטרנטיבות הן גידול במיכלים או בבתי צמיחה ייעודיים.
- בתי צמיחה אלפיניים הם מעט שונים מבתי צמיחה רגילים, הם מיועדים להגן על הצמחים מפני רטיבות בתנאים קרירים ומאווררים ככל שרק ניתן.
שימוש במסלעות
- לרעיון המסלעה שני מקורות: האחד הוא יפן, שם גילו לפני אלפי שנים את היופי הטמון בשילוב סלעים וצורות צומח מיוחדות, והשני הוא ה"אלפינום", גן הסלעים הטבעי המתפתח באזורים הרריים ומצטיין בפרחים בעלי צבעים בולטים ובצורות מעניינות של כרים נמוכים דוגמת הנוף האלפיני.
- באירופה אפשר למצוא כיום צמחים אלפיניים רבים במסלעות. בארץ ניתן ליצור בגינות הבית מסלעות מקקטוסים וסוקולנטים או מצמחי רפואה ותבלין בשילוב פרחים חד-שנתיים ובני שיח.
- מסלעה היא אלמנט טבעי מבחינה צורנית, לכן יש להקפיד על שתילה מעורבת של צמחים מבחינת צבעים וצורות. שתילה אחידה נראית בלתי טבעית. כדאי לבחור סכמת צבעים שבה 2-3 צבעי פריחה עיקריים החוזרים על עצמם, בצירוף כמה משניים. צמחים שרועים ומשתלשלים מתאימים במיוחד לשתילה במסלעה.
צמחים אלפיניים כתחביב
בארצות בהן מבוססת תרבות גינון קיימים מועדונים ואגודות של חובבי ואספני צמחים אלפיניים, המפורסמים ביניהם הם Alpine Garden Society בבריטניה ו- American Rock Garden Society בצפון אמריקה.
לאגודות אלה תפקיד חשוב בשימור וריבוי מגוון הצמחים, וכן בהפצת הצמחים מחדש, ייבוא וייצוא של חומר חי לאיזורי מחייה חדשים ובנק זרעים. הן מנהלות מחקרים עצמאיים ומרכזות ידע אנציקלופדי רב אודות הצמחים ודרכי הטיפול בהם, לצד כתבות מגזין ומדריכי גינון לחובבים ומקצוענים.
